自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法鼓励自学成才的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。
自考学历分为自考专科和自考本科。
自考学历就是自考专科学历，通常意义上的大专是指高职高专院校中的大专学历，而自考大专是一种面向社会成人的继续教育形式。自考大专是除统招学历外，含金量最高的学历形式。是社会上最热门的、提升专科学历首选方式。
